嚴(yán)嵩(倪大紅 飾)嚴(yán)厲示下嚴(yán)世蕃(張志堅(jiān) 飾)，為防民變田價(jià)不能太低，并責(zé)成胡宗憲(王慶祥 飾)處理。嚴(yán)世蕃、羅龍文和鄢懋卿一臉的不情愿，還稱(chēng)自己沒(méi)有與鄭泌昌、何茂才同流。沈一石(趙立新 飾)把買(mǎi)田的糧賑濟(jì)了災(zāi)民，田眼見(jiàn)著買(mǎi)不成了，鄭泌昌、何茂才大罵沈一石。但二人更擔(dān)心關(guān)在淳安的井上十四郎把事情捅出去，都得誅滅九族。于是鄭泌昌指使何茂才趕在胡宗憲之前，去淳安把井上十四郎押回來(lái)，自己則去找楊金水(王勁松 飾)。

楊金水正準(zhǔn)備讓從京城趕來(lái)的錦衣衛(wèi)抓捕沈一石。聽(tīng)說(shuō)沈一石把買(mǎi)田的糧賑濟(jì)災(zāi)民后，楊金水因恐自己密報(bào)失誤有欺君之罪，要將事情查個(gè)水落石出。不想鄭泌昌竟裝死抵賴(lài)，無(wú)奈之下楊金水請(qǐng)出錦衣衛(wèi)朱七(楊光華 飾)。朱七一出，鄭泌昌為逃脫罪名謊稱(chēng)自己并不知道沈一石打的什么主意。鄭泌昌、楊金水二人又合謀，上疏朝廷把責(zé)任推卸在沈一石身上。

朱七也向淳安百姓暗訪到齊大柱(晉松 飾)通倭實(shí)屬冤枉，并且老百姓十分感激嘉靖帝“送糧賑災(zāi)”和裕王給他們派來(lái)了為民作主的海瑞(黃志忠 飾)。但老百姓還是不肯借糧，原因是怕種絲已晚，到時(shí)收不了多少絲、還不了糧，官府還是要收土地。

淳安大堂之上，何茂才帶著自己的爪牙蔣、徐兩個(gè)千戶(hù)，欲以嚴(yán)刑威脅海瑞交出“通倭”人犯。胡宗憲的親兵當(dāng)即出面制止，海瑞并不畏強(qiáng)暴、據(jù)理力爭(zhēng)。